Un fairway qui s’étire sur 400 mètres, un drapeau planté au fond du green, un seul objectif : envoyer la balle dans le trou en un minimum de coups. Le golf est un sport qui mêle précision technique, lecture du terrain et gestion mentale — trois compétences que même dix ans de pratique ne suffisent pas à maîtriser parfaitement. C’est probablement ce qui rend ce jeu aussi addictif.
Souvent caricaturé comme un loisir de retraités aisés, le golf a profondément changé de visage. Près de 450 000 licenciés sont recensés par la ffgolf en France, et les golfs publics accessibles à moins de 30 € la partie se multiplient partout sur le territoire. On vous explique ce sport dans le détail : terrain, règles, équipement, calendrier de compétitions.
Comprendre le terrain et les bases du jeu
L’anatomie d’un parcours de golf
Un parcours standard comprend 18 trous — certains en proposent 9, notamment pour les débutants ou les golfs compacts en milieu urbain. Chaque trou se compose de plusieurs zones distinctes :
- Le tee : zone de départ surélevée, d’où le joueur effectue son premier coup.
- Le fairway : couloir d’herbe rase qui mène vers le green. C’est là où l’on veut rester.
- Le rough : herbe longue bordant le fairway. Y atterrir complique sérieusement la donne.
- Les obstacles : bunkers (fosses de sable) et pièces d’eau qui pénalisent les trajectoires approximatives.
- Le green : surface très tondue autour du trou, réservée au putting.
Le par d’un trou (3, 4 ou 5) représente le nombre de coups théoriques pour un joueur expert. Terminer un trou en un coup sous le par s’appelle un birdie ; deux sous le par, un eagle. Le double bogey, lui, personne n’aime en parler.
Le système de handicap : ce qui rend le golf unique
Le golf est l’un des rares sports où un débutant peut jouer contre un professionnel de façon équitable. Le handicap est un indice qui traduit le niveau d’un joueur : plus il est bas, meilleur est le golfeur. Un scratch (handicap 0) joue au niveau du par. Un joueur avec un handicap de 24 reçoit des coups de bonification qui compensent l’écart.
💡 Notre conseil
Pour obtenir un handicap officiel en France, il faut prendre une licence auprès de la ffgolf (environ 50 à 80 € selon les clubs) et valider des cartes sur un parcours homologué. Les applications mobiles comme Golf Genius permettent de soumettre ses scores directement depuis le terrain.
⛳ L’équipement : ce qu’il faut vraiment
Les clubs : 14 maximum dans le sac
La règle autorise un maximum de 14 clubs par partie. En pratique, un débutant s’en sort très bien avec 7 ou 8. Les principales familles de clubs :
- Le driver : club à tête volumineuse pour les coups de départ longue distance (tee shots).
- Les fers : numérotés de 3 à 9, ils couvrent des distances variées. Le fer 9 sert aux approches courtes, le fer 3 aux longues distances depuis le fairway.
- Le wedge : pour les sorties de bunker, les approches lobées et les petits pitchs autour du green.
- Le putter : club à face plate exclusivement utilisé sur le green pour faire rouler la balle vers le trou.
Un set d’occasion correct se trouve entre 100 et 250 €. Inutile d’investir 1 500 € dans du matériel haut de gamme quand on débute — les clubs ne font pas le golfeur, la technique si.
Chariot, sac et accessoires
Porter son sac à l’épaule sur 18 trous représente facilement 8 à 10 km de marche avec 10 kg sur le dos. Un chariot de golf (manuel ou électrique) soulage considérablement. Les chariots électriques télécommandés suivent le joueur automatiquement — pratique, même si ça fait un peu gadget au début. Côté accessoires indispensables : gants, tees en bois, marqueurs de balle, et un bon imperméable léger si vous jouez en automne.
450 000
licenciés ffgolf en France — 6e fédération sportive nationale par le nombre de membres
Apprendre le golf : par où commencer
Les stages d’initiation ffgolf
La Fédération Française de Golf (ffgolf) organise chaque année des opérations d’initiation sur tout le territoire. En septembre, notamment, de nombreux golfs ouvrent leurs portes gratuitement ou à tarif réduit dans le cadre des journées « Venez jouer au golf ». C’est le bon moment pour essayer sans engagement. Certains clubs proposent des formules en septembre spécialement conçues pour les nouveaux pratiquants : 3 leçons collectives + accès au practice, le tout pour moins de 50 €.
La ffgolf référence plus de 700 golfs en France sur son site officiel, avec filtres par département, par type de parcours (9 trous, 18 trous, compact) et par tarif. Un outil utile pour repérer les installations proches de chez soi avant de s’engager.
Progresser avec un moniteur diplômé
Apprendre seul en regardant des vidéos YouTube, c’est possible — mais risqué. Les mauvaises habitudes techniques se fixent vite et se corrigent mal ensuite. Un moniteur d’État diplômé (Brevet d’État ou DEJEPS golf) détecte immédiatement les défauts de grip, de posture ou de swing. Comptez 40 à 60 € pour un cours individuel de 45 minutes. Certains clubs incluent des cours dans leur abonnement annuel — vaut la peine de comparer les formules.
✅ À retenir
Pour débuter correctement, planifiez 5 à 8 leçons avec un moniteur avant de fouler un vrai parcours. Le practice (terrain d’entraînement) permet de travailler le swing sans pression. La plupart des golfs donnent accès au practice dès 5 à 10 € les 100 balles.
🏆 Compétitions et calendrier golfique
Les compétitions amateur en France
La ffgolf structure un calendrier de compétitions amateurs dense, accessible dès les premières licences. Les formats les plus courants :
- Stableford : le format préféré des amateurs. On marque des points selon ses coups par rapport au par — format plus indulgent que le stroke play.
- Stroke play : on comptabilise tous les coups sur l’ensemble du parcours. Format utilisé en compétition professionnelle.
- Match play : duel trou par trou contre un adversaire. Le score global n’importe pas, seul le nombre de trous gagnés compte.
- Scramble : format par équipes, idéal pour les compétitions conviviales ou corporate.
Les compétitions interclubs, les Open régionaux et les championnats de France amateurs jalonnent le calendrier de mars à novembre. Septembre et octobre concentrent souvent les finales de circuits régionaux — une bonne période pour observer le niveau avant de s’inscrire.
Le circuit professionnel : les grands tournois à suivre
Côté pro, quatre tournois dominent : le Masters d’Augusta (avril, États-Unis), l’US Open (juin), le British Open (juillet, Royaume-Uni) et le PGA Championship (mai). Ces quatre majeurs constituent le Graal du golf professionnel. En Europe, le DP World Tour (ex-European Tour) propose un calendrier parallèle avec plusieurs étapes en France, notamment le Grand Prix de l’Évian et l’Open de France.
« Le golf est le seul sport où l’adversaire le plus dangereux, c’est vous-même. »
— Formule souvent attribuée aux moniteurs de golf du monde entier
Golf et santé : un sport plus physique qu’il n’y paraît
Les bénéfices physiques réels
18 trous à pied, c’est entre 7 et 12 km de marche selon le parcours. Le golf sollicite la mobilité des épaules, la rotation du tronc, la stabilité du bas du corps et la coordination générale. Régulièrement classé parmi les activités physiques recommandées après 50 ans, il combine endurance douce, concentration et plein air. Pour ceux qui se demandent où le classer parmi les pratiques sportives, le golf fait partie intégrante du panorama du Sport en France, aux côtés du tennis, du cyclisme ou de la natation.
Le swing, en revanche, génère des contraintes non négligeables sur le dos, les poignets et les coudes. Les tendinites des avant-bras (le fameux « coude du golfeur ») et les douleurs lombaires sont les blessures les plus fréquentes chez les pratiquants réguliers.
Reprendre après une blessure
Une entorse ou une blessure articulaire impose une pause. Reprendre trop vite risque d’aggraver les dégâts — et un swing défectueux sous la douleur s’ancre dans la mémoire musculaire. Si vous revenez de blessure, lisez comment aborder la reprise dans cet article sur l’Entorse de cheville : comment reprendre le sport avec une bande de contention ? — les principes s’appliquent aussi au golf, notamment pour les retours progressifs sur le putting green avant d’attaquer les coups complets.
⚠️ À garder en tête
Le flat swing (swing à trajectoire plus horizontale, popularisé par certains coaches modernes) réduit les contraintes lombaires. Si vous avez des antécédents de dos, parlez-en à votre moniteur dès le départ — mieux vaut adapter la technique que de finir en kiné après six mois de pratique.
Questions fréquentes
Combien coûte une partie de golf en France ?
Le green fee (droit de jouer un parcours sans être licencié) varie de 20 à 25 € sur les golfs publics municipaux à 80-120 € sur les parcours privés haut de gamme. En semaine et hors saison, beaucoup de golfs proposent des tarifs réduits. La licence ffgolf + abonnement club revient en général à 600-1 200 € par an selon la région, avec accès illimité au parcours et au practice.
Quel âge pour commencer le golf ?
Le golf se pratique à tout âge. Des clubs proposent des programmes enfants dès 5-6 ans (petits parcours, matériel adapté). Les seniors représentent une part importante des licenciés ffgolf, car le sport s’adapte facilement au niveau physique de chacun. Rory McIlroy a commencé à 2 ans, mais la plupart des joueurs réguliers ont découvert le golf entre 30 et 50 ans.
Quelle différence entre un parcours 9 trous et 18 trous ?
Un 9 trous prend environ 2 heures de jeu, un 18 trous entre 4 et 5 heures. Les parcours 9 trous sont souvent plus compacts, moins chers et mieux adaptés aux débutants ou aux personnes disposant de peu de temps. Certains joueurs enchaînent deux fois le même 9 trous pour atteindre 18 trous en compétition. La ffgolf homologue les deux formats pour le calcul du handicap.
Est-il obligatoire d’avoir une licence ffgolf pour jouer au golf ?
Non, la licence n’est pas obligatoire pour jouer en green fee sur la plupart des parcours. Elle devient nécessaire pour participer à des compétitions officielles ffgolf, obtenir un handicap homologué et bénéficier d’une assurance responsabilité civile sur le parcours. Certains golfs exigent toutefois un niveau minimum (attestation de pratique) pour accéder au grand parcours sans licence.
Combien de temps faut-il pour progresser au golf ?
Avec une leçon hebdomadaire et 2 à 3 sessions de practice, la plupart des débutants atteignent un handicap jouable (autour de 36) en 6 à 12 mois. Passer sous le handicap 18 demande généralement 2 à 4 ans de pratique régulière. Le golf est un sport de répétition : la constance des entraînements compte plus que leur intensité.